Этот автомобиль стал известным благодаря своим неоднократным победам в ралли. В тот период в ралли принимали участие автомобили, сделанные на основе серийных моделей. А инженеры Lancia делают уникальный автомобиль с единственной целью – участие в состязаниях. Была одна проблема, с которой столкнулась Lancia, для получения аккредитации FISA надо было выпустить 500 дорожных авто. Продать такое количество супер каров ради аккредитации дело не простое, но Lancia пошла на этот риск.
В 1971 году вышел в свет первый прототип, и в следующем году он начал принимать участие в состязаниях прототипов. Первые гонки не принесли побед, автомобиль требовал доработки. Сходы с дистанции происходили из за отказа двигателя или проблем с подвеской. К следующему сезону были решены проблемы с надежностью авто и как следствие пришли первые победы.
В серию Lancia Stratos пошел в 1973 году, и уже в 1974 производство вышло на полную мощность. Требования FISA к этому времени изменились, для аккредитации число выпущенных автомобилей снизилось до 400 штук. По официальным данным было выпущено 492 Lancia Stratos.
На раллийных трассах Stratos был непревзойден, мало кто его мог обойти. Дело тут даже не в мощности, а в конструктивных особенностях авто. Соперники выступали на автомобилях изготовленных на базе гражданских моделей, а Lancia выпускала дорожный вариант, для того чтобы Stratos участвовал в соревнованиях. Пока шло серийное производство, раллийные модели все чаще завоевывали призовые места. 1974 год ознаменовался победой в кубке мира. 1975 и 1976 год принес заводской команде очередные первые места. Успех ошеломляющий!
В 1981 году инженеры завода выпустили достойную замену Lancia Stratos – Lancia Rally 037. Она не стала столь успешна, и дело не в ней, а в конкуренте Audi Quattro. Но это совсем другая история. Жизнь Lancia Stratos была непродолжительной, но очень яркой, и повлияла на развитие раллийных гонок на ближайший десяток лет. Какое количество дорожных автомобилей этой марки вышло, никто точно сказать не может. Каждый экземпляр сегодня на вес золота.